Plages du Cabo de Gata : Les Meilleures Criques et Plages Vierges d'Almería
Le Parc Naturel du Cabo de Gata-Níjar compte soixante-dix kilomètres de côte où la main de l’homme n’a presque rien touché. Ici, pas d’hôtels en bord de mer, ni de promenades maritimes avec des palmiers, ni l’infrastructure touristique qu’on associe à la Méditerranée espagnole. Ce qu’il y a, c’est du sable doré et noir —héritage de l’activité volcanique d’il y a quinze millions d’années—, des falaises de lave pétrifiée qui tombent dans la mer, et une eau transparente qui, les jours de calme, semble plus caraïbe que méditerranéenne.
Le Cabo de Gata est le point le plus aride d’Europe. Il tombe moins de deux cents litres de pluie par an et cela, qui semble être un défaut, est ce qui a sauvé la côte du bétonnage immobilier : l’agriculture n’était pas rentable, le tourisme de masse cherchait des terrains plus fertiles, et le parc —déclaré en 1987— a gelé ce qui restait. Voici un guide des plages à ne pas manquer, classées du nord au sud.
Plages principales du nord au sud
Plage de los Genoveses
C’est la plus célèbre et celle que tout le monde veut visiter. Un kilomètre de sable fin et doré dans une baie presque circulaire, protégée par des dunes fossiles et avec la silhouette du cerro de los Frailes en arrière-plan. La plage est ouverte —l’Atlantique entre sous forme de courant froid— et les jours de vent de levant la houle est forte, mais les jours de ponant ou de calme elle est parfaite.
L’accès est régulé en été : il y a un parking avec des places limitées et quand il est plein, ils ferment le passage. En juillet et août, à dix heures du matin il peut déjà être complet. La solution est de laisser la voiture à San José et de faire les deux kilomètres de chemin de terre à pied. Cela vaut la peine : le chemin serpente entre les agaves, les palmiers nains et les figuiers de Barbarie avec vue sur la mer, et la marche prépare le corps pour la baignade.
Sur la plage, il n’y a pas de chiringuito, pas de transats, rien. Emportez de l’eau, de quoi manger et un parasol. Le sable est fin et le fond est de sable aussi, sans rochers, ce qui la rend idéale pour nager.
Plage de Mónsul
À deux kilomètres au sud de Los Genoveses, Mónsul est la plage la plus cinématographique du parc : on y a tourné des scènes d’Indiana Jones et la Dernière Croisade (Sean Connery chassant les mouettes avec un parapluie) et d’Historia de un beso.
L’icône de Mónsul est un énorme rocher de lave solidifiée qui émerge du sable à quelques mètres du rivage, comme un monument naturel auquel l’érosion a donné des formes capricieuses. Le sable est gris foncé, presque noir, à cause de l’origine volcanique, et en été il brûle les pieds jusqu’à ce que vous entriez dans l’eau.
L’accès est plus facile que Los Genoveses : il y a un parking en terre à quelques mètres de la plage. La pente de descente est prononcée mais elle est aménagée avec des passerelles en bois. En haute saison, il se remplit vite aussi.
Le vent à Mónsul modèle une dune de sable qui monte de la plage vers les falaises. Les enfants dévalent cette dune en roulant. Si vous avez des enfants, c’est inévitable.
Crique de San Pedro
On ne peut pas y accéder en voiture. La seule façon d’y arriver est de marcher depuis le village de Las Negras (environ deux kilomètres de sentier côtier, facile et bien balisé) ou en kayak depuis la plage de Las Negras. Cela filtre d’un coup quatre-vingt-dix pour cent des visiteurs et fait de San Pedro la crique la plus tranquille du parc même en août.
La crique a du sable grossier et des eaux d’un bleu intense. Dans la falaise arrière, il y a une petite communauté de hippies installés ici depuis les années soixante-dix, vivant dans des grottes creusées dans la roche. Ils plantent leurs potagers, pêchent, et vivent en marge du tourisme. Il y a une source d’eau douce qui jaillit de la roche et deux chiringuitos qui servent du poisson frais.
San Pedro est l’endroit où l’on vient passer la journée entière. Il n’y a pas de couverture mobile. Rien à faire sinon se baigner, lire, marcher et contempler l’horizon. C’est ça l’idée.
Plage de los Muertos
Elle se trouve à l’extrême nord du parc, entre Carboneras et Agua Amarga, et malgré son nom, c’est l’une des plages les plus belles de la côte almerienne. Le nom vient de ce qu’autrefois les courants charriaient jusqu’ici les cadavres des naufrages, pas de ce qu’elle serait dangereuse pour la baignade.
La plage est de pierres polies au lieu de sable dans certaines zones, avec des galets blancs et gris que la mer a arrondis pendant des siècles. L’eau est exceptionnellement claire parce qu’il n’y a pas de sable en suspension qui la trouble. Les jours de calme, l’effet visuel est celui d’une piscine naturelle géante.
L’accès : il faut laisser la voiture sur un parking près de la route et descendre un sentier d’environ quinze minutes. La descente a des marches de pierre et des rambardes dans les tronçons les plus raides, mais elle n’est pas adaptée aux personnes à mobilité réduite. En haut, au point de vue, il y a des vues du littoral qui justifient le voyage même si vous ne descendez pas à la plage.
Plage de la Media Luna et Crique du Plomo
Plus petites et plus cachées que les précédentes, ces deux criques au sud du parc (près d’Agua Amarga) sont parfaites pour qui recherche l’intimité. La Media Luna a une forme de coquillage et du sable fin. La Crique du Plomo est de galets et est généralement presque vide même en juillet.
L’accès aux deux se fait par des pistes de terre. Le revêtement est en bon état mais une voiture basse peut souffrir dans certains tronçons. Mieux vaut y aller sans se presser.
Villages pour dormir et manger
San José est le village le plus touristique du parc et la base d’opérations la plus confortable. Il a de tout : supermarchés, restaurants, boutiques de location de kayaks et de vélos. La nuit, la promenade maritime se remplit de terrasses.
Agua Amarga est plus tranquille. Un ancien village de pêcheurs devenu une destination de résidences secondaires discrètes. Les maisons sont blanches avec des portes et des fenêtres bleues. Il y a de bons restaurants de poisson sur la promenade maritime et la plage du village est petite mais agréable.
Las Negras est le village hippie du parc. Ambiance décontractée, boutiques d’artisanat, bars avec de la musique live le soir. Le meilleur endroit pour dîner du poisson frais est le restaurant La Ola, avec une terrasse au bord de la mer.
Conseils pratiques
- Voiture indispensable. Sans exception.
- Eau et nourriture : beaucoup de plages n’ont pas de services. Emportez ce dont vous avez besoin et ramassez vos déchets.
- Protection solaire : le soleil pique ici même quand il ne fait pas chaud. Le vent trompe.
- Méduses : en été, certains jours, des méduses apparaissent (surtout par vent de levant). Les criques les plus protégées (San Pedro, la Media Luna) sont généralement épargnées.
- Meilleure époque : juin et septembre sont parfaits. Juillet et août sont bons mais avec plus de monde. Mai et octobre fonctionnent aussi, avec une eau un peu plus froide.
Si vous voulez en savoir plus sur la province, consultez le guide complet d’Almería. Et si d’autres destinations balnéaires en Andalousie vous intéressent, les guides de Cadix et Malaga ont aussi des côtes spectaculaires.