Die Alhambra: Geschichte, Tickets und Zeiten

Wie Rom oder Lissabon liegt auch Granada auf sieben Hügeln. Einer davon ist der Albaicín, der am frühesten besiedelte Teil der Stadt.

Gegenüber, auf der anderen Seite des Darro, erhebt sich die Sabika, ein Hügel ungewisser, aber sicher weit zurückreichender Besiedlung – sehr wahrscheinlich hatten die Phönizier hier eine Niederlassung.

Auf dem Gipfel dieses Hügels, zwischen dem Cerro del Sol und dem Mauror, errichteten die Araber das prunkvollste und feinste Bauwerk hispano-maurischer Architektur: das qa’lat al-Hamra, das Rote Schloss, weltweit bekannt als Alhambra.

Muhammad I., der Gründer

Begründer der Alhambra war Muhammad I. (1238–1273), genannt al-Hamar – der Rote – wegen seiner Haarfarbe und Gründer des nasridischen Königreichs Granada. Alhamar baute die alte westgotische Festung um und errichtete einen ersten Palast als Residenz.

Manche behaupten, Alhamar sei der Okkultismus-Sucht verfallen und habe die Alchemie beherrscht, mit der er die enormen Summen für Kriege und Bauten erlangte.

Der Vorwurf traf noch stärker einen seiner Nachfolger, Yusuf I., dessen Bauwerke in der Alhambra deutlich größer waren und für die er seinen Untertanen keinen einzigen Dirham abverlangte.

Wie dem auch sei: Solche Anschuldigungen belegen den hermetischen Nimbus, der die Alhambra seit ihren ersten Bauten umgibt. Viele Fachleute halten diesen Hauch für wesentlich für den gesamten Bauprozess.

Zerbrechlichkeit, die bleibt

Der erste Eindruck beim Betreten ist die unglaubliche Zerbrechlichkeit – kein Trugbild. Mag ursprünglich ein Verteidigungszweck bestanden haben, so ist eine der erstaunlichsten Eigenheiten der Alhambra gerade die Zartheit ihrer Konstruktionen.

Suchen Sie hier nicht nach großen Quaderwänden oder minutiös behauenen, zusammengefügten Steinen: Es gibt sie praktisch nicht.

Die Bauten bestanden aus Stampflehm und Mörtel. Die Säulen scheinen brechen zu wollen, die Bögen kaum etwas zu tragen, die Gewölbe kurz vor dem Absturz. Alles ist fragil, subtil, zart, flüchtig – und dennoch dauerhaft. Obwohl die Zinnen auf den Mauern an eine Festung denken lassen, ist die Alhambra eine Palaststadt mit intensivem, oft turbulentem Leben.

Hier residierte der Sultan, aber auch die führenden Regierungsmitglieder, die Garde, die Verwaltung und eine Schar von Handwerkern mit Wohnungen und Werkstätten innerhalb der Mauern. Zwar griffen die meisten nasridischen Könige in den Bau ein, doch die heutige Gestalt verdankt sich vor allem Alhamar, seinen Nachfolgern Yusuf I. und Muhammad V. – Vater und Sohn – sowie Kaiser Karl V.

Verfall und Restaurierung

Über die Jahrhunderte erlebte die Alhambra Wechselfälle, die sie hätte verschwinden lassen können. Nach der Eroberung erklärten die Katholischen Könige sie zum Königshaus, setzten einen Alcaide ein und wiesen Mittel für Turmreparaturen und neue Zugänge zu.

Diese Fürsorge hielt bis Philipp V. an, der die Alcaidía abschaffte und die Erhaltungsmittel einzog.

Ab dem 18. Jahrhundert war der Verfall nahezu vollständig: In Palästen, Galerien und den reichsten Sälen wohnten invalide Soldaten, bescheidene Berufe und Menschen, die in den schönsten Räumen Tavernen eröffneten und die Brunnen als Bäder nutzten.

Hinzu kam die französische Besetzung ab 1810, die das Monument zum Militärlager machte; 1812 sprengten Truppen sogar Teile davon.

Erst 1830 stellte der Staat Mittel für die Restaurierung bereit, 1870 wurde die Alhambra zum Nationaldenkmal erklärt, 1984 von der UNESCO zum Welterbe.

Im letzten Jahrhundert wurde intensiv restauriert – genug, um die Alhambra nicht nur vor dem Ruin zu bewahren, sondern ihr bestes Bild zurückzugeben. Die Gründung des Patronato de la Alhambra und des Generalife sichert dieses Bild für die Zukunft.

Häufige Fragen

Wie lange dauert der Besuch der Alhambra?

Der vollständige Besuch – Alcazaba, Nasridenpaläste, Generalife und Gärten – braucht drei bis vier Stunden. Die Nasridenpaläste haben eine feste Einlasszeit auf dem Ticket; kommen Sie pünktlich, der Zugang ist streng.

Muss man die Tickets im Voraus kaufen?

Ja. Die Alhambra ist das meistbesuchte Monument Spaniens, und die Tickets sind Wochen vorher ausverkauft, besonders in der Hochsaison. Kaufen Sie sie so früh wie möglich auf der offiziellen Website des Patronato.

Lohnt sich der Nachtbesuch?

Der Nachtbesuch der Nasridenpaläste oder des Generalife ist ein ganz anderes Erlebnis: viel weniger Publikum und eine Beleuchtung, die den Raum verwandelt. Wenn es geht, kombinieren Sie Tag- und Nachtbesuch.

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