Almería-Guide: Cabo de Gata und Wüste

Almería ist die andalusische Provinz, die dem üblichen Bild am wenigsten entspricht: keine großen gotischen Kathedralen, keine Olivenhaine bis zum Horizont, kein Trubel der Costa del Sol. Stattdessen eine echte Wüste, ein Küstennationalpark mit einigen der saubersten Strände des Mittelmeers und eine Stadt, die einst der reichste Hafen des Kalifats war und heute wohl die entspannteste Provinzhauptstadt Andalusiens ist.

Die Provinz ist die östlichste und trockenste Europas. Das klingt nach einem Nachteil, ist aber ihr Kapital: anderes Licht, andere Vegetation, eine Landschaft, die mehr an Nordafrika erinnert als an Südspanien. Über dreihundert Filme wurden hier gedreht, von Sergio Leones Italowestern bis zu Game of Thrones.

Cabo de Gata: das Mittelmeer von früher

Der Naturpark Cabo de Gata-Níjar ist der größte Küstenschutzraum Andalusiens: 63 Kilometer Küste mit vulkanischen Klippen, goldene Buchten, außergewöhnliche Unterwasserwelt und fast keine Massenbebauung.

Vor etwa 15 Millionen Jahren war hier intensive vulkanische Aktivität. Übrig geblieben sind erstarrte Lavaströme, die als schwarze Klippen ins Meer fallen, freigelegte Vulkanschlote und Strände, deren Sand teils golden, teils fast schwarz ist.

Die besten Strände:

• Playa de los Genoveses: ein Kilometer feiner Sand in einer fast runden Bucht, von fossilen Dünen geschützt. Keine Strandbars, keine Mietliegen – nur Strand und Meer. Im Sommer reguliert, mit begrenzten Parkplätzen; früh kommen.
• Playa de Mónsul: schwarzer Vulkansand und ein großer Lavablock direkt vor der Küste – eines der Wahrzeichen des Parks (zu sehen in „Indiana Jones und der letzte Kreuzzug“). Dahinter die Arrecifes de Mónsul, ein kleines Archipel vulkanischen Ursprungs.
• Cala de San Pedro: nur zu Fuß (etwa zwei Kilometer ab Las Negras) oder per Kajak erreichbar, eine abgelegene Bucht, in deren Klippenhöhlen seit den Siebzigern eine Hippie-Gemeinschaft lebt. Kein Komfort, aber ein Ort außerhalb der Welt.
• Playa de los Muertos (zwischen Carboneras und Agua Amarga): trotz des Namens einer der schönsten Strände Almerías, mit klarem Wasser und teilweise Kies statt Sand.

Frischen Fisch gibt es in Las Negras, Agua Amarga und La Isleta del Moro; im Restaurant La Ola in La Isleta del Moro mit Hafenblick und Meerreis.

Die Wüste von Tabernas: die einzige Europas

Dreißig Kilometer nördlich der Hauptstadt liegt die Wüste von Tabernas: Schluchten, Trockenrinnen und erodierte Hügel bei weniger als 250 mm Niederschlag im Jahr. Hier entstanden „Zwei glorreiche Halunken“, „Für eine Handvoll Dollar“ und „Spiel mir das Lied vom Tod“.

Die Kulissen sind heute Westernparks. Touristisch, aber ordentlich gemacht:

• Mini Hollywood (Oasys): der größte, mit Live-Westernshow und kleinem Zoo.
• Fort Bravo: besser erhalten, mit sorgfältigeren Originalkulissen.
• Western Leone: kleiner und ruhiger.

Zwischen Dezember und März verwandelt sich die Wüste, wenn der seltene Regen einen kurzlebigen grünen Teppich über die kahlen Hügel legt – die „blühende Wüste“.

Die Hauptstadt Almería

Viele nutzen Almería nur als Schlafplatz für Cabo de Gata oder die Wüste – ein Fehler. Die Stadt hat eines der interessantesten Monumentensembles Andalusiens, das kaum jemand besucht.

Die Alcazaba ist die ausgedehnteste islamische Festung Spaniens nach der Alhambra: 955 von Abderramán III. erbaut, im 11. Jahrhundert von König Hayran erweitert. Der Eintritt ist für EU-Bürger frei. Der Blick vom dritten Ring auf das Viertel La Chanca – weiß getünchte Häuser, die den Hang hinaufsteigen – gehört zu den fotogensten der Provinz.

Die Kathedrale sieht wie eine Festung aus, weil sie Mitte des 16. Jahrhunderts doppelt diente: als Kirche und als Schutz gegen die Berberpiraten. Sie ist das einzige Beispiel einer Kathedrale-Festung in Spanien. Gotische Gewölbe und ein Renaissance-Chorumgang kontrastieren mit den strebepfeilerartigen Außenmauern.

Das Archäologische Museum widmet sich zwei einheimischen Kulturen: Los Millares (Kupferzeit, 3200–2200 v. Chr., mit besuchbarer befestigter Siedlung vor der Stadt) und El Argar (Bronzezeit, 2200–1500 v. Chr.). Die Ausstellung erklärt, warum dieses Land seit über fünftausend Jahren besiedelt ist.

Zum Essen konzentrieren sich traditionelle Tapas-Bars in der Calle Las Tiendas; Casa Puga (Calle Jovellanos 7) ist mit über hundert Jahren die älteste, mit abgewetzter Holztheke und Schinken an der Decke.

Küche aus Almería

Die Küche Almerías ist die bescheidenste Andalusiens – und vielleicht deshalb eine der ehrlichsten:

• Gurullos: handgemachte Nudeln in Reiskorngröße, langsam mit Kaninchen, Rebhuhn oder Schweinerippen gegart.
• Migas de harina de sémola: anders als die Brot-Migas anderer Regionen mit Grießmehl, dazu Tajás (frittierte Fleischstücke), grüne Paprika, Sardinen und Radieschen.
• Fisch von der Auktion: rote Garnelen aus Garrucha, Tintenfisch aus Carboneras, geschmorte Sepia.
• Tomate Raf: im Gewächshausgürtel des Westens angebaut, dünnhäutig und aromatisch, in Scheiben mit Olivenöl und Salz.

Wann nach Almería reisen

Almería hat das beste Klima Andalusiens für fast das ganze Jahr: sehr milde Winter (16 °C im Januar) und warme, windige Sommer.

Frühling und Herbst sind ideal: die Landschaft grünt, die Strände sind außerhalb der Wochenenden leer, und das Wetter passt zum Wandern in Cabo de Gata.

Im Sommer Wüste und Alcazaba früh besuchen (vor 11 Uhr) und die Nachmittage für Strand oder Siesta lassen. Das Wasser ist hier kühler als im übrigen andalusischen Mittelmeer, weil der Atlantik durch die Straße von Gibraltar einströmt – im August eine Wohltat.

Weitere Ziele: Granada und Málaga; für islamisches Erbe ist Córdoba Pflicht.

Häufige Fragen

Braucht man in Almería ein Auto? Ja, fast unverzichtbar. Der Nahverkehr zwischen den Dörfern von Cabo de Gata ist begrenzt, und in die Wüste fährt kein direkter Bus.

Wie viele Tage brauche ich? Mindestens drei: einen für Stadt und Alcazaba, einen für Cabo de Gata, einen für Wüste und Bergdörfer. Fünf sind besser.

Lohnt die Wüste von Tabernas oder ist sie zu touristisch? Die Westernparks sind offen touristisch, aber gut gemacht und für Kinder schön. Die Landschaft selbst ist die Attraktion, und man kann die Trockentäler ohne Eintritt durchwandern.

Sind die Buchten von Cabo de Gata für Kinder sicher? Die meisten ja. Genoveses und Mónsul haben ruhiges, flaches Wasser am Ufer. Schwer erreichbare Buchten wie San Pedro sind mit kleinen Kindern weniger geeignet.