El GR-48: Paseos por Sierra Morena
Trescientos Kilómetros de Silencio por la Andalucía Sin Asfaltar
Cuando pensamos en turismo en Andalucía normalmente las imágenes que se nos vienen a la cabeza son playas, monumentos y folclore. Pero hay otra manera de descubrir Andalucía. La Andalucía más profunda. Un tipo de viaje que asociamos al norte y a las montañas del centro o de los Pirineos.
Y sin embargo existe una ruta, un sendero de Gran Recorrido —de ahí lo de GR— que atraviesa como una cicatriz verde toda Sierra Morena, desde el confín más occidental de Huelva hasta los límites de Jaén con Castilla-La Mancha. Es el GR-48, y si te gusta caminar con una mochila a la espalda y descubrir paisajes donde no llega el asfalto, este sendero te está esperando.
Qué es el GR-48
El GR-48 es un sendero balizado con las características marcas blancas y rojas de los senderos de Gran Recorrido. Nace en la frontera con Portugal, en el municipio onubense de Encinasola, y avanza hacia el este durante unos trescientos kilómetros por las provincias de Huelva, Sevilla, Córdoba y Jaén, hasta alcanzar las estribaciones de la Sierra de Andújar.
No es un sendero de alta montaña. Sierra Morena no es exigente en altura —las cotas máximas rara vez superan los mil metros— pero sí en carácter. Aquí el desnivel acumulado te lo dan los constantes sube y baja, las ramblas secas, los barrancos, las dehesas infinitas de encinas y alcornoques que se pierden en el horizonte.
Es una ruta para caminar sin prisas. Para pararse a escuchar el silencio —uno de esos silencios densos que ya casi no existen—, para ver el vuelo de un buitre leonado o para cruzarte con un jabalí al amanecer. No encontrarás refugios de montaña equipados ni pueblos cada diez kilómetros. Aquí la logística hay que planearla bien: hay etapas largas de hasta treinta kilómetros entre municipios.
Por dónde pasa
La parte onubense del GR-48 es, probablemente, la más espectacular y la mejor conservada. Desde Encinasola el sendero se interna en el Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche, un territorio de pueblos blancos, castaños centenarios y un verde que parece más propio de Galicia que de Andalucía.
Atraviesa municipios como Cumbres Mayores —con su imponente castillo almohade—, Cortegana —que conserva un castillo medieval convertido en museo— y Almonaster la Real, donde una mezquita del siglo IX sigue en pie dentro del recinto del castillo. En Aracena, el sendero pasa a pocos kilómetros de la Gruta de las Maravillas, esa joya subterránea que ya te hemos contado en otro artículo.
Al salir del parque natural, el camino se adentra en la cuenca minera de Huelva —Riotinto, Nerva—, un paisaje que parece sacado de otro planeta: tierras rojas, ocres y anaranjadas, cortas mineras abandonadas y un río, el Tinto, cuyas aguas ácidas de color carmesí han sido estudiadas incluso por la NASA por su parecido con las condiciones de Marte.
Ya en Sevilla, el sendero cruza la Sierra Norte pasando por Alanís, Cazalla de la Sierra y Constantina, pueblos donde el anís y los embutidos ibéricos son religión. En Córdoba, el GR-48 toca Villaviciosa y Pozoblanco, en pleno Valle de los Pedroches, antes de despedirse en Jaén por los montes de la Sierra de Andújar, el último gran refugio del lince ibérico.
Cómo organizar las etapas
No hay una guía oficial única con todas las etapas perfectamente medidas, y esa es parte de la gracia —y de la dificultad— del GR-48. La Federación Andaluza de Montañismo ha ido balizando tramos a lo largo de los años, pero el sendero ha sufrido modificaciones y hay zonas donde la señalización puede flaquear. Llevar GPS o un track descargado es más que recomendable.
Las etapas típicas de la parte onubense, que es la más frecuentada, son estas:
- Encinasola - Cumbres Mayores (unos 22 km): suave y muy paisajística. Dehesas, alcornoques y el inicio del parque natural.
- Cumbres Mayores - Cortegana (unos 25 km): algo más exigente, con algún desnivel y bosques de castaños.
- Cortegana - Almonaster la Real (unos 18 km): etapa corta y muy bonita, ideal para hacer con calma y visitar la mezquita.
- Almonaster - Aracena (unos 28 km): la etapa más larga de este tramo, pero también la más gratificante. Final en Aracena, donde una ducha y un plato de jamón te sabrán a gloria.
- Aracena - Minas de Riotinto (unos 30 km): el paisaje cambia radicalmente. Del verde intenso de la sierra pasas al rojo marciano de la cuenca minera.
Si no quieres hacer el sendero completo, muchas de estas etapas pueden recorrerse como excursiones de un día gracias a la cercanía de los pueblos. Y si buscas más rutas por la zona, nuestra guía de Huelva tiene un montón de ideas para completar la escapada.
¿Para quién es este sendero?
El GR-48 no es un sendero técnico. No hay trepadas, ni pasos equipados, ni nada que requiera material de escalada. Pero eso no significa que sea fácil. Las distancias entre municipios son largas, el agua escasea en muchos tramos —fundamental llevar cantimplora llena y planificar los puntos de avituallamiento— y el calor en verano puede ser peligroso.
La mejor época para recorrerlo es el otoño y la primavera. En octubre y noviembre el bosque se tiñe de ocres y rojizos, y las temperaturas son perfectas para caminar. En marzo y abril el campo estalla de flores y el verde es tan intenso que parece irreal. El invierno también es viable, sobre todo si llevas buen abrigo, porque las noches en la sierra son frías. El verano, directamente, mejor evitarlo.
Preguntas frecuentes
¿Se necesita permiso para hacer el GR-48?
No. El sendero discurre por caminos públicos, vías pecuarias y pistas forestales de libre acceso. Solo en algunos tramos del Parque Natural Sierra de Aracena conviene informarse por si hay restricciones temporales por riesgo de incendios en verano.
¿Hay alojamiento a lo largo del recorrido?
Sí, pero no en cada etapa. En los pueblos principales —Cumbres Mayores, Cortegana, Almonaster, Aracena, Minas de Riotinto, Cazalla, Constantina— hay hostales, casas rurales y algún hotel. En etapas intermedias no hay nada. Planificar las pernoctas con antelación es imprescindible.
¿Está bien señalizado todo el recorrido?
A tramos. La parte onubense y la Sierra Norte de Sevilla están bastante bien balizadas. En los tramos de Córdoba y Jaén la señalización es más irregular. Llevar GPS o mapa es lo más sensato.