La Mezquita de Córdoba: El Bosque de Columnas

La Mezquita de Córdoba es, junto con la Alhambra de Granada, uno de los monumentos más importantes de la arquitectura andalusí. Con 23.500 m², fue la segunda mezquita más grande del mundo tras la de La Meca, y solo fue superada más tarde por la Mezquita Azul de Estambul en 1588.

Su importancia artística era conocida en todo el mundo ya desde su construcción. Con el tiempo se le añadieron elementos cristianos, especialmente en el siglo XVI, cuando se erigió el templo en estilo plateresco en el interior del bosque de columnas.

Once siglos de construcción

La edificación se prolongó del siglo VIII al XIX. Por eso, al margen del hecho de que la Catedral se construyera dentro de la Mezquita, en el monumento se suceden diferentes estilos artísticos. Es amalgama, multiplicidad y, en cierto modo, mestizaje.

En su época, la característica más llamativa de la Mezquita era su orientación. Todas las mezquitas del mundo están orientadas hacia La Meca; esta, sin embargo, mira al sur.

La mezquita se fue construyendo por tramos rectangulares. El emir Abd al-Rahmán I ordenó levantar el primer tramo. Posteriores mandatarios llevaron a cabo sucesivas ampliaciones hasta formar un edificio de 125 metros de ancho por 175 metros de largo.

El interior: un mar de columnas

La primera visión del interior resulta sobrecogedora: un mar inabarcable de columnas con dovelas de color rojo y blanco y arcos de herradura de inspiración hispano-visigoda. Como la profundidad de la mezquita no permitía la llegada de luz desde el patio, se construyeron cuatro lucernarios cubiertos con cúpula.

En el muro sur se sitúa el mihrab, la pequeña capilla adosada desde la que el imán dirigía la plegaria. Delante está la maqsura, cuyo espacio aparece acotado por gráciles arcos de herradura entrecruzados, decorados con ataurique y entrelazados con arcos polilobulados, en un increíble juego arquitectónico de absoluta belleza.

Sobre estos arcos se alzan tres de los lucernarios, cubiertos con preciosas cúpulas. La central es la más ricamente decorada.

Todo el conjunto presenta ornamentación vegetal —antaño pintada en rojo y azul— y mosaicos realizados por artistas bizantinos enviados desde Constantinopla por el emperador Nicéforo Focas, quien además regaló 320 quintales de teselas de pasta vítrea en diversos colores.

Esta es, sin duda, la zona de mayor riqueza decorativa de toda la Mezquita. La culminación se alcanza en el mihrab, donde el mosaico bizantino en oro y azul se combina con atauriques tallados en mármol e inscripciones cúficas doradas.

La ampliación de Almanzor

Con Muhammad Ibn Abi Amir, Almanzor (944-1002), el califato de Córdoba llegó a su culminación. La ciudad había crecido extraordinariamente y la Mezquita se había vuelto a quedar pequeña.

Almanzor dispuso una prolongación por el lado este, añadiendo ocho nuevas naves de columnas. El edificio casi dobló sus dimensiones, llegando a las diecinueve naves actuales.

Cierto es que las nuevas columnas no tienen ya la fuerza de las preexistentes, ni los capiteles son tan perfectos ni tan hermosos. La alternancia de colores en los arcos ya no se consigue con ladrillo y piedra, sino con pintura. Pero basta echar una mirada al fondo del horizonte interior para descubrir la belleza de este nuevo rectángulo que completa el edificio, declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad y uno de los lugares más visitados de España.

Si te interesa la arquitectura califal, no dejes de visitar también Medina Azahara, la ciudad palatina que Abderramán III mandó construir a las afueras de Córdoba.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el horario de la Mezquita-Catedral?

De lunes a sábado abre de 10:00 a 19:00 (invierno) y hasta las 21:00 (verano). Domingos y festivos solo por la mañana, de 8:30 a 11:30 y de 15:00 a 19:00. Los horarios de la visita turística se interrumpen durante las celebraciones litúrgicas.

¿Se puede entrar gratis?

Sí, la entrada es gratuita de lunes a sábado de 8:30 a 9:30, pero solo para visita individual sin guía. Es la mejor franja si quieres recorrerla sin aglomeraciones.

¿Cuánto tiempo necesito para verla bien?

Calcula entre hora y media y dos horas. El Patio de los Naranjos, el bosque de columnas, el mihrab y la zona de la Catedral renacentista requieren cada uno su tiempo. Si vas con audioguía, añade media hora más.